锡伯杜称关键时刻弃用唐斯是顺势而为：应对小个阵容他要继续努力
就在几个小时前，这位尼克斯中锋刚刚入选本赛季NBA最佳阵容三阵——这是由100名联盟媒体成员投票选出的荣誉。他在常规赛中场均得到24.4分、抢下职业生涯新高的12.8个篮板，同时三分命中率也达到个人生涯最佳的42.0%。
这两件事虽然都属实，但却显得有些相悖：一名如此出色的球员，怎么能在如此关键的比赛末段长时间被按在替补席上？
然而，事实就是如此。五次入选全明星的唐斯（包括本赛季）在比赛还剩9分钟、尼克斯落后步行者9分时被换下，直到比赛还剩2分25秒、球队依然落后9分时才重新登场。而这段时间里，在他的位置上的是替补中锋米切尔·罗宾逊——一位防守悍将，但在进攻端确实存在短板。
虽然唐斯回归后尼克斯在最后145秒里奋起直追，但显然大势已去。
赛后，尼克斯主教练汤姆·锡伯杜在赛后解释为何长时间弃用唐斯，他说道：“我们当时已经陷入劣势，而在场的那套阵容给了我们机会，我们就是在‘寻找赢球的方法’，所以才决定‘顺势而为’。”
被问到在如此关键的第四节长时间坐板凳是否难受时，唐斯保持了风度，尽管显得颇为失落：“输球总是很难接受的。我们必须团结一致，准备好下一场。”
今天比赛，唐斯出战28分钟，得到20分和7个篮板，数据并不难看。但在他登场的时间里，尼克斯净负20分——这个数据固然受限于搭档阵容，不必完全归责于唐斯。不过步行者在下半场确实频繁利用挡拆来“针对”唐斯，试图让他去防守泰瑞斯·哈利伯顿。
“我们没能很好地执行战术，”唐斯说，“问题就出在执行上，我在这方面做得还不够。”
东决首战，尽管球队在加时惜败，但唐斯在第一场比赛中表现抢眼，砍下35分和12个篮板，且他在场时尼克斯净胜9分。但在第二场，步行者采用更多小个阵容，这让唐斯不得不频繁拉出去应对空位、防守转换等场面。对于唐斯在这方面的短板，锡伯杜只回应：“他需要继续努力。”
步行者首发中锋迈尔斯·特纳整节打满第四节，并在面对唐斯和罗宾逊时大放异彩，单节砍下16分中的13分。罗宾逊则贡献6分、9个篮板和3次封盖，包括一次在7分41秒时对哈利伯顿的精彩追帽。
不过，在那次封盖中罗宾逊落地踩到哈利伯顿脚上，疑似扭伤脚踝。尽管一瘸一拐，他仍坚持留在场上，直到2分25秒被唐斯换下。
唐斯重新登场后，OG·阿奴诺比命中罚球将分差缩小到8分；随后布伦森命中三分，将比分追至5分；再中一记跳投后差距缩至3分；哈特上篮得分，比分来到109比110，仅差1分。但步行者随后四罚全中，布伦森最后关键三分未能命中，错失扳平机会。
体育记者Joe Vardon在其报道中提及：“虽然唐斯未在最后反扑中出彩，但至少他在场。而当初尼克斯从森林狼重磅交易得到唐斯就是希望他能在关键时刻带领球队深度冲击季后赛。他确实做到了这些，只不过本场比赛却出现了令人疑惑的一幕。
“我们需要他在进攻端更加有侵略性，在防守端更专注并积极沟通，”队友约什·哈特在谈到唐斯时说，“这就是我们对他的期待。”
客观说，哈特本场第四节也长时间坐在板凳上，他整场表现同样挣扎。而在这轮系列赛里，米卡尔·布里奇斯才是尼克斯正负值最差的球员——他在场时球队净负22分。
但在关键第四节，锡伯杜弃用的是唐斯，而不是布里奇斯。
“如果我从去年（在森林狼）学到什么，那就是你能赢下两场比赛，就也能输掉两场，”唐斯说，“所以我现在得靠经验，并且在第三场执行得更好。”